Conheça o polo
História do Polo
Para entender as origens do polo, precisamos voltar à Pérsia. Há relatos de jogos no quinto século a.C., quando o polo era ainda um treino para as cavalarias. Sultões, reis e príncipes eram praticantes no território hoje chamado de Irã, onde até pouco tempo atrás o esporte manteve sua popularidade.
O polo se espalhou e percorreu do Irã até outras partes da Ásia, como por exemplo Índia e China. Há quem diga que o nome polo tenha origem na palavra tibetana pulu, que significa bola.
Passados muitos séculos, o polo no formato em que conhecemos hoje começou a se estruturar na Índia. Foi no estado indiano de Manipur que o esporte ganhou algum formato e na cidade indiana de Silchar, em 1834 que o primeiro clube de polo foi inaugurado. Mas as regras não eram idênticas. Ao invés de quatro jogadores por equipe, eram sete, e não existiam balizas para demarcar os gols, bastando apenas atirar a bola para fora do campo para pontuar.
A Índia foi colonizada pelos britânicos que logo tomaram conhecimento do jogo. Em 1862 dois soldados fundaram o Calcutta Polo Club, o clube de polo em atividade mais antigo do mundo. Depois disso, os mesmos britânicos difundiram o polo ao redor do mundo. Doze anos depois, foram responsáveis por formalizar muitas das regras vigentes atualmente, e o fizeram no Hurlingham Polo Association, também ainda ativo.
Entre os países que receberam o polo dos britânicos estava a Argentina e o resultado foi muito além da disseminação. Os argentinos se tornaram a maior potência do esporte e seus torneios reúnem os melhores jogadores do mundo. Como consequência, o polo encontrou espaço em outros lugares do continente, entre eles o Brasil.
Polo no Brasil
Os primeiros relatos de polo no Brasil aconteceram no Rio de Janeiro, quando ingleses fundaram o Gávea Polo e Golf Clube, na década de 20. Em São Paulo o esporte começou no interior, em Orlândia e Colina, antes de chegar na Sociedade Hípica Paulista, na capital.
Existe também a influência dos militares no desenvolvimento do polo brasileiro, como por exemplo no Rio Grande do Sul e os regimentos de cavalaria de Porto Alegre, Uruguaiana e cidades fronteiriças. Ainda hoje, o exército brasileiro cumpre importante papel com torneios no Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Brasília, Minas Gerais e Mato Grosso do Sul.
No Estado de São Paulo, Franca, Orlândia, Ribeirão Preto e Avaré propagam a modalidade. Mas é em Indaiatuba que é praticado o polo de melhor nível no país. Entre campos particulares e campos do Helvetia Polo Country Club, atuam ao longo do ano os principais jogadores do Brasil. Diversos torneios são realizados, mas entre eles estão os três mais importantes do país: a Copa Ouro, o Aberto do Estado de São Paulo e o Aberto do Helvetia.
Olimpíadas e Copas do Mundo
O polo já foi esporte olímpico, em cinco ocasiões. Mas a última delas foi em Berlim, no ano de 1936. A Grã-Bretanha liderou o quadro de medalhas considerando as cinco edições.
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Desde 1987 nove Mundiais foram realizados, sendo a próxima edição em 2014. A Argentina venceu a competição quatro vezes e o Brasil aparece como o segundo maior campeão. São três títulos, 1995, 2001 e 2004. Além dos dois países, Chile e Estados Unidos já foram campeões mundiais.